Philippe Delerm retourne pour la première fois sur son enfance, et trace le portrait tendre et nostalgique des lieux et personnages qui l'ont vu grandir chaque été. L'auteur nous ouvre les portes de la Mascagne, la maison de ses racines, qui fut celle de ses grands-parents puis de ses parents. Aujourd'hui, ils s'y retrouvent en vacances, toutes générations confondues.

Des années durant, le 2 novembre, Jules Roy coupait des roses dans son jardin de Vézelay pour les déposer devant la photo de sa mère, enterrée en Algérie. Et puis, à quatre-vingt-huit ans, il a décidé de se rendre sur place, afin de fleurir sa tombe. Ce livre est le récit bouleversant d'un voyage au coeur d'une nation déchirée, où celui qui demeure pourtant l'enfant du pays ne peut circuler que sous haute protection policière, dans une zone contrôlée par les éléments les plus violents de l'extrémisme islamiste. À chaque pas [...] ressurgissent les souvenirs d'enfance et d'adolescence, en particulier le personnage de la mère, réprouvée par les siens pour avoir eu un enfant hors du mariage, et jusqu'au bout attachée à l'Algérie française, alors même que son fils luttait pour l'indépendance. L'actualité - l'assassinat d'une jeune journaliste, le jour même de son arrivée - imprime ses images d'horreur dans un pays de beauté. Avec une passion et une sincérité bouleversantes, l'auteur de Mémoires barbares nous dit son amertume, sa révolte et son espérance.